（一）矿物和岩石

矿物的概念，始于人类的生产实践，与人类的生活密切相关。在古代，我国最早把“矿”字写成“卝”，象形当时的采矿工具，读音“kuàng”或“guàn”，则象征着采矿的声音。后来又演变成“鑛”或“礦”，泛指从矿山采掘出来的、未经提炼加工的金属或非金属的天然矿石块。

随着人类社会生产活动和科学技术的进步，人们对于自然界的认识不断加深，逐渐建立起矿物学科。现代理论认为，矿物（mineral）是指在地质作用下天然形成的结晶状单质或化合物，是岩石的基本组成单位。

矿物都属于无机物，一般为固体，但也有液态矿物，如汞。水是流动不是结晶状，所以不能称为矿物。相比之下，食盐和冰就属于矿物。食品行业里所谓的“矿物质”，从地质学角度上来说并不是真正的矿物，它只表示某些单一元素，如钙、铁、锌。